2011年3月27日 星期日

[0097] LMO 有機系列斷貨始末


常常有人問我有沒有賣這個瑪黛茶茶具。

有,但是短期內不會賣,因為剛創業的時候進了一批,發現品質不好外加不實用,所以就不再賣了。這玩意兒真的不是我們能用的,如果要照老外的傳統泡茶方式,得要在那麼小一個杯子裡放進 30~50g的茶葉,然後再加進不到100cc的熱水,這樣泡出來的濃度,真的不是我們喝的下去的。

它唯一的功用就是拿來當作玩具擺飾而已,但是這麼貴又不實用,還是算了吧。


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這篇不是抱怨文囉,只是先寫好現在正在發生的未來回憶錄。


La Merced Organic 有機系列產品沒有辦法再進口的原因最主要是因為台灣的有機法規又改了,以致於美國 USDA 的認證過程變的有點複雜,而且耗費更多的費用。加上 LMO 有機系列不只有我在賣,三多也在賣,所以老外就希望叫我不要賣這LMO有機系列了。


因為阿根廷 OIA 的有認證台灣並不承認(當然阿根廷也不承認台灣的認證),所以得要藉由美國 USDA NOP Program 的有機認證,以同等境外驗證機構 (阿根廷 OIA) 的方式申請台灣有機許可字號。


當初原本是可以申請的,也順利的取得了字號,但是沒想到突然法規又改了,從去年 2010/11/01 開始,必須擁有USDA TM-11 的文件才能夠申請。也就是說,OIA under USDA NOP Program 的文件不再被接受。


這樣的一個結果造成了上游 Las Marias 必須要再去取得新的有機認證,而且這個認證必須是台灣政府能夠接受的國家與機構,才能夠取得台灣的有機字號。這樣的一個手續,將會造成原廠付出不少的費用。


因為成本的考量,以及我每次能夠下的訂單數量很有限,所以老外希望我不要再進口 La Merced Organic 有機系列,並且讓三多獨家販售 LMO 有機產品,畢竟他們所下的訂單才叫做大量。我下的單只是零頭而已。


在形勢比人弱的情形下,其實我也沒有啥可以說的。既然有機產品有這麼多問題,而且之前三多也曾經跟上游 Las Marias 原廠要求要獨家代理 LMO 有機系列,如果我繼續堅持下去,也只是為難人家。想想,既然如此,那就算了,反正這個就是 Business Reality 現實的商業世界。


套用行銷學常用的 Michael Porter 5 Forces ,我這個 Buyer Power 是非常弱的。
(雖然如此,但是至少我這間超級無敵迷你小公司還有一個優勢 Competitive Advantage,就是分母只有『一』。而且是一個人當十個人用。)

其實想想,不要跟三多販售的產品有重疊也是有好處啦,不然老是被拿來做比較,偶而還要幫忙作客服,這個台灣的瑪黛茶市場都這麼小了,應該要 Coopertition = Cooperation + Competition 競爭合作才對,而且把我公司弄死也沒有好處啊,要是我掛了,也沒看到有誰會願意去繼續翻譯瓜拉尼神話。


而且 LMO 的系列價位在市場其實有點混亂,從 99 加購價到 199 的直購價都有出現,甚至還有大潤發曾經出現 129/盒的價錢,如果沒有一個穩定的 Price Strategy 的話,消費者對於這品牌的信任度會出現很大的問題。當然,這是別人的經營方式,我也沒有說話的權力。


這篇提了好幾次三多,不是有啥怨念,別誤會,千萬不要明天打電話過來罵我耶。只是把看到的東西記錄下來,當作三年後整體研究報告的依據而已。事實上這一兩年也幫三多做了不少客戶服務說,因為很多人都以為那些在賣場的LMO是我去鋪貨的,所以買完有問題還打過來。不過以後這樣的狀況會少很多就是了。


事實上在過去十幾年裡,如果想要在一般通路買到瑪黛茶,大概唯一能選擇的就是三多的自製產品,他們是跟 Las Marias 進口原料之後在台灣包裝,那時候在主要的屈臣氏都買的到,我也常常買就是了,不過後來就慢慢消失了,只有在一些大藥房比較有機會看的到。


其實平心而論,先不論做的好不好,如果沒有三多士這間公司十幾年來持續在通路經營瑪黛茶產品,那麼瑪黛茶的能見度會遠比現在要低更多。可能連我都不會去碰觸這樣的產品,(雖然還是有其他間在經營,但是並沒有任何一間能夠像三多一樣把瑪黛茶這產品上到全國通路。)在某些方面上,還是要感謝他們的貢獻。因為連上游的老外也這麼說。


也許三多的老闆跟我一樣,對瑪黛茶多少都有些執念吧。


只是剛好在我跑出來攪局賣瑪黛茶之後,三多士跟 Las Marias 老外說他們要進口 LMO 有機系列,而且要獨家代理,那時候老外也問了我的意見,只不過三多的 Buyer Power $$ 比較強,所以我的意見就當作歷史文件,不過那時也沒有意思要斷貨。


商場的現實,檯面上籌碼多的才能叫牌,其他人只能決定跟不跟。


其實那時候我也無所謂,因為已經遇到了這事業的停損點,現金就快要燒光了,當時對我而言最重要的決定是要不要繼續玩下去,要再去借錢來燒下去,還是開始每天泡茶找工作。


重新再看了我自己寫過的文章,畫過的圖,簽過的文件,想一想,就算要倒閉不玩了,也要等到三年後把當初計畫要寫好的報告完成再倒,這樣才能留下一個句點,不然老是留下沒有完成的章節,哪天到死前回想的時候,總覺得是一種遺憾。


今年是第三年,也就是這計畫的最後一年,一直在不斷的嘗試跟調整之下,縮減產品線是很有必要性的,要不然必死無疑。既然現在確定已經沒有辦法再進口 La Merced Organic 系列,那就讓它斷貨吧。反正本來就有打算要刪掉一整個系列。不過也只有有機系列刪掉而已,其它的 Taragui/Union/La Merced (袋裝)/Taragui Vitality 都還是繼續在線上,也實在是很多了。


像我這種游擊隊的經營方式,以後(第四年如果還在的話)再去找別間進口有機產品就好了,光是阿根廷就有兩百種品牌,只是得要花時間再重新合作。其實我也跟上游 Las Marias 的老外報備過了,以後會跟別家進口有機產品。


(這超級無敵迷你小公司的品牌信任度,好像有蠻多部份是建立在老闆的無厘頭上。如果要更換有機產品品牌,應該也沒有太大差別。)


然後,三多可以獨售La Merced Organic有機產品,老外也因此不會左右為難,我可以找別家進口有機產品。就這樣,皆大歡喜。


不過這也是我第一次跟老外抱怨,我跟他說 Now, I really feel like I am merely a market tester for them.
當然,我講完了也就算了,事實上我也不期待老外會說什麼,畢竟這是商業利益為主的世界,誰的 $ Power 比較強,誰就有主導戰場的權力/利。


以現在的市場規模而言,瑪黛茶在台灣實在不是一個能賺錢的產品,那麼難賣的東西,真的只是在做爽而已。除非是黑心商人亂開高價(還亂剪我的文章),不然只靠它根本很難生存下去。不過未來的發展都很難說,只要任何一個中大型的食品集團突然覺得瑪黛茶是個可以玩的產品,那麼所有人都不用玩了,這就是商業現實世界。


因為要當偽君子太累了,還要想一大堆自欺欺人的理由和藉口,所以我比較喜歡當真性情的小人。

目前已經在尋找新的有機產品供應商了, 2011 下半年的經營方式又會再改變一次,反正相信我介紹的就對了。

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2011年3月20日 星期日

[0096] 第一次達到 IO Balance



上游原廠 Las Marias 的電視廣告,其實可以很清楚的解釋了很多準媽媽的疑問,究竟懷孕可不可以喝瑪黛茶。

只要不喝太多,不讓咖啡因攝取過量,其實瑪黛茶就跟紅茶綠茶一樣,不需要擔心對胎兒是否有影響。

瑪黛茶並不是什麼黑心商人口中的神藥,它就是一種原生長於南美洲的一種茶葉飲品,實在是不用太煩惱。

簡單的影片說明要比長篇大論的研究報告要容易理解多了。

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會計師事務所的朋友突然打電話給我,聽到聲音的時候本來以為是要找出去吃火鍋,結果沒想到他第一句話開頭就是說,『恭喜喔,你這一期要繳營業稅了。』

OH SHIT,竟然要繳稅了,不知道應該要高興的成分多還是傷心的成分多,因為我的進項發票已經不夠扣抵,所以得要繳這公司成立兩年以來第一筆營業稅。這表示我這間無敵迷你小公司已經達到第一次的 I/O Balance 收支平衡。我本來預計是要到今年底才有可能會到達這一個點,現在提前了十個月,雖然要繳錢給政府會很不爽,但是仍舊是一件值得慶幸的事。

雖然如此,但是要能夠達到損益兩平還有很長的一段路要走,因為我根本還沒有列薪資所得,也沒有從自己的公司領過一毛薪水,勞保也沒有,健保到目前都還是掛在區公所第六類保險人,國民年金的保單也是每兩個月都寄來一次,到目前為止,我在政府的紀錄裡還是屬於無業遊民。

先天不足(初期資金超少),後天又不良(一個人奮戰)的情況下,竟然可以讓我省吃儉用下撐了兩年,還撐到了收支平衡,真的是作夢都會笑一下。

其實在第一年下半年開始到年底(2009),真的是很灰心,實在是不想玩了。因為第一筆積蓄燒完,第二筆存款又見底,第三筆借款也用完,不知道到底要不要再去借第四筆錢,只是為了自己一個很愚蠢的夢想,不知道到底值不值得,所以常常半夜騎車到外面街上看著天空發呆。

那時候想想,其實去找工作也並不是找不到,只是薪水價碼高低的問題而已,而且應該也很難找到像我這種便宜又好用,一個人可以當十個人來用的員工吧。(這部分我是比較有自信就是了,因為這公司也只有我一個人而已。有的人說,老闆因為什麼都不會,所以才要找員工來做事。但是像我這種窮到爆炸的老闆,因為請不起員工,所以只好通通來。)

那時候真的很認真的在想這件事情,到底要不要收工了。還是去找工作好了,這個瑪黛茶茶葉行拿來當茶餘飯後的娛樂就好。那時候還真的聽了以前老師的引介,去了一間他朋友的公司 Interview,就在跟這公司的老闆閒聊時,他說,他的這間公司也是做到了第七年才開始由虧轉盈,之前一直都在燒錢。

後來又找我去第二次 Interview,但是這一次就讓我心中產生很大的疑惑了,並不是對方的公司有什麼不好,而是對我自己有很大的問號,到底我是怎樣看待自己的公司?只是一個玩具還是一個事業?如果連自己都棄守了心理的防線,那這間瑪黛茶行是必死無疑。

除非有燒不完的錢,要不然什麼都想作,什麼都失敗。老闆都不把它當一回事的話,那就直接 GAME OVER了。

當天晚上,我又半夜出去散步了,想著曾經做過的一切,雖然都是失敗的嘗試,但是都是一種經驗的累積,如果瑪黛茶這東西這麼容易就能推展開來的話,又怎麼輪的到我這一喀來作。也不會已經在台灣搞了近三十年的產品,大部分的認知竟然只被侷限在黑心減肥食品。就是因為沒有人把它當一回事來經營。

想了想,想了又想,一直想,然後發了一封信跟對方說聲抱歉,浪費了他們的時間。還是應該要繼續作我本來該作的事情才對。這公司是我成立的,不能放棄。

但是公司戶頭已經沒有太多現金可以周轉了,連國民年金也繳不出來(不過健保費還是要繳,不然不能去看病),真的嚐到了資金見底的感覺。但是對於這公司的未來到底還有沒有希望,我也不知道,還要再去借錢嗎?還是去跟銀行貸款?不過這些地上錢莊的利息並不低,怕又把我給拖死。還是去申請青創貸款?但是過程繁複,還要去上課,遠水就不了近火。雖然還可以去跟親朋好友再借一次錢,雖然沒有利息壓力,但是燒掉的是更難還的人情世故。

於是我就用了信用卡無息借款,有這種東西嗎?當然沒有。是我去幫人無息分期刷卡換現金回來,親朋好友如果有需要上網買東西,那就把現金給我,然後我來刷卡分期。他們買到需要的東西,我也能拿到短期的資金,並且可以拆成至少六期以上。這樣欠的人情也不會太深。

這樣子刷卡分期雖然每次刷的金額都不一定,有多有少,但是持續累積起來也算不少,也不用欠利息,還能提前拿到現金,就這樣又撐過去了。實在是好神奇。

雖然到現在我的信用卡還持續欠銀行很多錢,但是每個月還是只要付一部份就好,而且重點是這樣的另類貸款方式,銀行賺不到利息錢,還讓我累積了不少信用卡點數。只是一定要每個月結清,不然將近20%的循環利息更驚人。

不過到了第二年 (2010) 遇到的問題,又是另外一種壓力了,因為各大賣場藥局出現了三多士鋪貨的 La Merced Organic 有機系列,因為是一模一樣的產品,真的造成我很嚴重的內傷,這個過程就以後再說了。

這就是 Real Business World,也沒有誰對誰錯。泡茶,開心就好。


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2011年3月10日 星期四

[0095] 瑪黛茶的保存期限?



瑪黛茶的最佳熟成時間是三年,在此之前瑪黛茶的風味會產生劇烈的變化,直到第三年才會達到穩定狀態,呈現最佳風味。

如果不是特別的瑪黛茶系列,一般產品的熟成時間都是在 8~12 個月左右。

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雖然現在寫這篇的時機(正在清倉)可能會讓人覺得有點怪(可能有點自圓其說的FU),但是事實就是事實,再過N年也不會改變。而且老闆我都只會說實話。

瑪黛茶就如同其他種類由山茶樹所製作的茶葉(綠茶烏龍茶紅茶)一樣,只要在保存環境得宜之下,它是可以放非常非常非常久的,但是因為食品法規的關係,所以不得不打上兩年的 Best Before Date。

而且遺憾的是,事實上在熟成時間第三年之後,才是瑪黛茶風味最穩定也最佳最醇厚的狀態。
(這一句要把字在大腦裡中放大外加高亮度)


(瑪黛茶有一個很重要的生產步驟,熟成,也就是把它擺著 8 ~ 24 個月,這段時間的長短會大幅度改變瑪黛茶的風味。)

現在的販售架上的茶葉沒有一個是熟成三年的產品,因為最佳飲用期限 (Best Before) 只能打兩年。加上一般便宜的瑪黛茶的熟成時間大約只有八個月,所以既使是在包裝到期日的那一個月,也只有兩年八個月,簡單的說,要等到過期四個月之後才會到達最穩定的狀態。

(不過特殊系列 La Merced Monte 的熟成時間是 15 個月,Barbacua 和 Campo 是 12個月, 所以會比較貴不是沒有原因。)

也就是這樣的原因,所以實在是讓人覺得很可惜,因為我沒有辦法將熟成三年以上的產品介紹給你,因為都不能賣了。 不過對於只想把瑪黛茶當成神藥來賺取暴利的黑心商人,它們根本不會跟妳/你說這些,因為它們不懂得品嚐好茶的樂趣。

有一家阿根廷很有名的瑪黛茶供應商叫做 ROSAMONTE ,我相信應該有些人知道這一間,因為他們的產品也是相當的不錯。他們的原味產品系列就以熟成的時間來分, 8個月, 12個月, 18個月, 24個月,當然,用腳指頭來想也知道,熟成時間越長,價為一定是越高。
http://www.rosamonte.com.ar/index.php?opt=3&p=1&s=3

只是我的上游供應商 LAS MARIAS 並沒有這樣區分產品,所以不大能確定每個產品的熟成時間有多久,這也算是它們的商業機密之一。不過經由舌頭品嚐之後,我發現 Taragui Vitality 的熟成度相當高,才會造成醇而不澀的口感,我相信這也是為什麼它單價高的主因。

剛開始經營這一間瑪黛茶專賣店的時候,其實我對於瑪黛茶的瞭解其實也是相當的少,只能從那些被不斷轉貼的中介紹中去瞭解,甚至我還曾經將『新鮮的瑪黛茶』當作一個產品訴求,結果直到讀了越來越多的文章之後,才發現了自己對於瑪黛茶仍舊有許多的無知和錯誤的認知。(既使到現在也是,所以我也不敢說有多瞭解。)

新鮮的瑪黛茶並不是那麼好耶,而且熟成三年的瑪黛茶才是最佳狀態。

是的,一開始我跟每個人都一樣,在一開始的時候都用自以為的認知去評斷瑪黛茶的價值。我錯了。

只是這樣的一個關於瑪黛茶的重點,卻沒有辦法當成訴求,因為我不能賣過期的茶葉,弄不好還會被人到衛生局檢舉。曾經就有人罵我,也有人嫌保存期只有八個月。以致於每次都要解釋一次,真的好煩。所以就直接寫了一小段說明在每個產品的上面。

相信我再來買,這樣大家比較省事。不然買了以後還要來罵我保存期不夠,我躲在棉被裡哭的時候都沒人知道。


其實我很想說,你有聽過茶葉會過期的嗎?


茶葉會壞掉,主因都是因為潮濕的環境讓它變質發酵發霉,時間是瑪黛茶的好朋友,過高或過低的溫度和濕度才是瑪黛茶的敵人。

如果要品嚐最佳狀態的瑪黛茶,請買回去以後等它過期四個月以上,也就是出廠包裝日期再加上28個月,或者是最佳飲用日期後4個月以上。

但是前提是,你必須把瑪黛茶保存在良好的環境之中。避免潮濕,避免日光,避免高溫,避免小蟲,避免半夜有人偷偷拿去泡。

不過這篇五四三是針對那些希望能夠品嚐到優質瑪黛茶的人。

如果只是希望喝效果的話,那其實擺幾年都沒差啦,只是喝下去的FU不同而已。。

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以前有一次去茶葉行買烏龍茶,老闆還特別從後面拿了一個甕出來,就好像在展示稀世珍寶一樣,他還特別強調說,這一甕老茶他已經保存了7~8年,平常都捨不得拿來泡。


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2011年3月1日 星期二

[0094] 又要調整產品線 v2



人生總有很多意想不到的事情在發生,當然做生意也是。原本的計畫就在短短的一星期之內就被翻盤了,當然,有很多也只是我一廂情願的想法,還沒有考慮到外在的因素。所以很快的又重新調整了下一步的計畫。

從50種,改成了20種,現在又縮成了18種,外加把一整個系列都移掉了。

一人公司的好處其實也就顯現了,因為一下就可以把所有的計畫全部推翻再來一次,也不用啥討論。



La Merced Organic 有機系列的茶包產品全部刪掉了,因為許多莫名其妙的因素和外在不利的情勢,加上有機法規又改了,搞的這個系列變的有點複雜,為了減少經營上的問題,所以只好讓它斷貨。所以庫存賣完就沒了,要就趕快。

不過這系列的產品並不是就完全在台灣市場消失,只是我沒有辦法再進口了,以後還是可以去跟三多買,各大賣場跟連鎖藥房都買的到,他們在PCHOME購物也有上架,前陣子常常週末特賣3盒449。(我都有在注意的啊)

為了補足這一個系列的缺口,所以 Taragui 調味瑪黛茶就重回列表上了。另外 Taragui 綜合果香紅茶也因為原廠不生產了,所以也就去掉。另外 Taragui Serranas 薄荷香草瑪黛茶還會繼續進口,原因很簡單,因為我喜歡喝。

當然,雖然LM有機系列無法再進口,但是我還是會再去尋找適合的有機產品來供應愛好者,如果有看過我之前寫的那篇"不要再叫它阿根廷瑪黛茶",那就會知道其實還有很多選擇。只是這還需要一段時間,因為再找新的有機系列供應商,再重新配合熟悉是一件很龐大的工程,至少要等到我公司確定不會倒的時候。

不過,我不是忘恩負義的人,畢竟上游原廠 Las Marias 一路支援我兩年到現在,雖然我還是處於搖搖欲墜的狀態。(要找小三也要等有能耐的時候啊,怎麼變成了連續劇....)

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每次我都把想法跟計畫通通都寫出來,這樣所有人都知道,包括競爭的對手也都看的到,就有人說我很蠢啊,怎麼會把它通通寫出來。

其實這個瑪黛茶事業也不會是我這輩子唯一要作的事情,也不可能因為這茶葉而大富大貴,完全就只是因為一個很簡單的原因,因為我喜歡喝,但是買不到,加上當時創業的時候找不到工作,就這樣開始了這條路。會走多久不知道,但是至少還走的蠻爽的。

這些五四三也只是這一路上來的經驗過程,包括我怎樣想的,怎樣計畫的,所整理的,所經歷的,不管是留給我自己看,留給以後想要經營瑪黛茶事業的人看,至少都還是有些價值。人活著這一遭,不就是要留一些東西下來咩。

因為其實心裡也明白,只要台灣的瑪黛茶市場一旦打開,也就是我這種沒有任何原則制度系統(老闆爽模式)經營模式會被KO掉的一天。(比較像網路上的鄉下雜貨店)其實想想,當個前行者也是個不錯的人生經歷啦。

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然後,拖了兩年沒有作的官網還是做好了8成左右,終於可以見人了,雖然不完整(持續更新中),但是還是加減可以用先。總比通通都沒有要好。(以後黑心商人要COPY也比較方便,因為資料都會很集中。)


這個網站用 Joomla 1.5 + Kunena Forum plugin+ Facebook Connector,目前先以CMS的方式。純粹提供資訊為主,以後可能會再加入 Virtuemart 改裝成購物站台。

因為這網站是租用虛擬空間 , 它的主機放在美國,所以有時候會比較慢,運氣很不好的時候可能還會連不上。反正我這公司也不是啥重要網站,加減能用就好了。